公益財団法人日本宇宙少年団（ＹＡＣ、山崎直子理事長）の水沢Ｚ分団結成３０周年と、花巻分団結成１０周年の記念式典が１９日、水沢佐倉河の市文化会館（Ｚホール）で行われた。関係者が両団の歩みを振り返りながら、子どもたちの科学する心の育成に今後も務めることを誓い合った。
　ＹＡＣは、次世代を担う子どもたちを対象に、宇宙や科学に関する教育実践活動などを体験してもらう組織として、１９８６（昭和６１）年１１月に設立。全国に１４０余りの分団があり、約３０００人の団員が加盟している。

　水沢Ｚ分団は９３（平成５）年７月１７日に結成。団名は、国立天文台水沢ＶＬＢＩ観測所（本間希樹所長）の前身、旧水沢緯度観測所初代所長の木村栄が発見した「Ｚ項」にちなむ。天文台があるまちの利点を生かし、現役の天文学者による講演や各種体験学習を展開。これまでに延べ約１５００人の子どもたちが活動した。現在は４５人が所属している。
　一方、花巻分団は２０１３年１０月１２日結成で、現在の団員は１０人。２０１１年３月１１日の東日本大震災を機に、さまざまな困難があっても自分たちで道を切りひらける人間になってほしいとの思いを込めて誕生した。「遊びの中で想定外を学ぶ」をモットーにしており、事故から奇跡の生還を果たした「アポロ１３号」などを例に、リアルな体験を通じて未知に対応する力を育んでもらっている。
　ＹＡＣによると、県内にはこのほか「いわて不来方分団」があるが、休団中となっている。
　式典でＺ分団の亀谷收分団長は「（大リーグの）大谷翔平選手だけでなく、ブラックホール研究でも知られる天文台も奥州市の象徴だ。３０年のうちに巣立った団員の中には宇宙関係の職業に就いた人もいる。これからも活動の幅を着実に広げていきたい」。花巻分団の佐々木和彦分団長も「Ｚ分団の３０周年と合わせて祝えることを幸せに感じる。１０年後の節目も一緒に迎えることができたら」とあいさつした。宇宙飛行士でもあるＹＡＣの山崎理事長による祝福メッセージも披露された。
　Ｚ分団員で、専大北上高校１年の及川直人さん（１５）、市立東水沢中３年の千田悠介さん（１４）、同中１年の千田倖生さん（１２）が登壇。「常に探究心と向上心を身につける」などと誓ったＹＡＣ憲章を唱和した。
　後半は本間所長が「岩手からブラックホールへ銀河鉄道の旅」と題し記念講演を行った。
写真＝ＹＡＣ顕彰を唱和する（左から）及川直人さん、千田悠介さん、千田倖生さん