昨年７月に発足した中学生の軟式野球団体「水沢ベースボールアカデミー（Ｍ・ＢＢ・Ａ）」は、今年４月に本格始動する。競技人口の減少や部活動の変化などを踏まえ、地域コミュニティーも大切にしながら、子どもたちが長く楽しく野球を続けられる環境をつくろうと活動。２３日には小学６年生を対象に体験会を開き、技術指導にも力を入れた。

　少子化やスポーツの多様化などにより、野球をする子どもは減少傾向にある。市内スポーツ少年団は団員数減に伴い本年度、少なくとも２チームが解団。中学、高校ともに合同チームは珍しくなくなった。
　中学校部活動は、教職員の長時間労働改善や生徒の学習・睡眠時間確保を理由に、休養日設定や活動時間の制限などがある。今後は「地域移行」も進む予定で、環境が大きく変わってきている。
　同団体は野球を続けたい子どもたちをサポートしようと昨年、部活引退後の中学３年生に呼びかけて活動してきた。新年度は中学１ー３年生に広げ、本格スタートする。
　旧東水沢中学校体育館で行われた体験会には、小学生１８人が参加。守備や打撃練習を行った。ＵＳ水沢ファイターズの小野寺翔祇君（１２）は「同じ学年のみんなとできて楽しい。技術も学べた。中学校では目標に向かって、集中してやっていきたい」と話す。
　同団体の指導者は、社会人チーム・水沢駒形野球倶楽部ＯＢら。アシスタントで同倶楽部前監督の加藤武さん（５６）は「胆江地区には社会人チームもあり、ずっと野球ができる環境がある。高校まで続けてもらい、そこから大学や社会人へとつながっていってほしい」と願う。
　部活所属の有無は関係なく団員を募集。「基礎・基本をおろそかにせず、技術を磨き楽しくプレーできる場にしたい。週末に『野球塾』に来る感覚で参加してもらえれば」と呼びかける。
写真＝小学６年生が参加した水沢ベースボールアカデミーの体験会