金ケ崎町内の女性有志１０人は、国際箸学会（小宮山栄会長）が主催し箸づかいの技術を競い合う来年２月の「箸技大会」に向け、「南部まめっ娘クラブ」（阿部典子代表世話人）を結成。初出場での好成績を目指し、全体練習のほかメンバーそれぞれが自宅での特訓に日々励んでいる。

　大会は、約３センチのピーナツ形模型を用いて、１分の制限時間内に器へ移した数を競う個人戦「箸ピー」や、５人１組で行う「箸ピー駅伝」などを実施。左右双方で行い、その数を集計する。今年２月の第８回大会には１１０人が出場。個人戦優勝者の記録は右１９１、左１３４の計３２５個で世界記録を達成した。
　在京金ケ崎人会の阿部敬会長（７５）＝さいたま市＝が同学会の会員で、姉の藤原キヨ子さん（８１）＝同町三ケ尻川口田＝に箸技を紹介したのが同クラブ結成のきっかけ。興味を持った町内の７０ー８０代の１０人が集まり、今年２月に初の練習会を開いた。
　阿部会長が月に１度来町するのに合わせ、藤原さん宅で練習を実施。個人でも各自が一日５分を目標に鍛錬を積んでいる。
　今月１５日の練習日には８人が参加し、阿部会長は「子どもに教える礼儀作法は箸の使い方から。日本料理の食事作法は『箸に始まり箸に終わる』と言われており、和食のマナーは箸の使い方が基本となっている」などと箸文化を解説した。
　メンバーは互いをニックネームで呼び合い、和気あいあいとした雰囲気。阿部会長は「日本人は昔から手を器用に動かして生計を立て、優れた文化を生み出してきた『手才の国』。箸文化についても学びながら、年齢を重ねても何かにチャレンジする気概を持ち続けてほしい」と願う。
　同町三ケ尻川口田の有住裕子さん（７９）は「箸技なんてものがあることを知らなかったが、練習を通じて皆と会えるのがうれしい。来年の大会出場という大きな目標ができて良かった」とほほ笑んだ。
　来年の第９回大会は、２月８日に埼玉県の川口市民ホールを会場に予定されている。
写真＝「箸技大会」出場に向け、練習に励む南部まめっ娘クラブのメンバーたち