市は、県内唯一の取り組みである宿泊型産後ケア事業を再開した。週１回１組の受け入れで、県補助金活用により自己負担がゼロになったこともあって希望が多く、既に８月まで予約でいっぱいだ。同じく無料で利用できる日帰り型も７月は予約が埋まっており、核家族化が進む中、需要はますます高まっている。市はスタッフ体制などを含め、産後ケア事業の受け入れ拡充に向けた検討を進める。

　宿泊と日帰りを受け入れているのは、総合水沢病院６階の産後ケア「おひさま」。水沢の街並みを一望できる明るい部屋で母子がゆったり過ごし、心身をリフレッシュさせる。助産師が相談に応じるなどして子育てをサポートしている。
　２月に第１子の瑠璃ちゃんを出産した水沢の澤口綾乃さんは「初めての経験で、どうしたらよいか分からないことばかり。話を聞いてもらえるだけでも心が楽になる。プロがそばにいてくれると心強い」と笑顔で話す。日帰りも利用したことがあり、授乳の仕方や子どもの体重などを相談。安心して子育てできているという。
　市の産後ケア事業は宿泊、日帰り、訪問の３メニューある。市内に住所を有する原則産後５カ月未満の母親と赤ちゃんが対象。宿泊ケアは毎週木曜日午前９時から翌金曜日午後４時までの１泊２日で１回１組、日帰りは平日午前９時ー午後４時で１日１組を受け入れる。訪問は平日の午前９時ー午後４時半に行う。
　新型コロナウイルス禍で宿泊、日帰りは一時休止に。人員体制を整え、日帰りは２２（令和４）年１２月、宿泊が今年６月に再開した。県補助金の活用により同月から、いずれも自己負担ゼロで利用できるようになった。訪問は当初から無料。
　同病院の千葉由香利助産師は「ここで自分を取り戻し、また頑張ろうと思えるという人もいる。ほっと一息つける環境をつくってあげることが大事」、坂田タミ子助産師は「核家族が多いので、実家にいるようなアットホームな雰囲気をつくれればと思っている。母親に寄り添い、育児を楽しめる手助けをしていければ」と願う。
　４日時点で、宿泊は９月も予約が入ってきており、日帰りは８月ならまだ余裕があるという。
写真＝再開した宿泊型産後ケアを利用する母親と赤ちゃん。助産師（左）が育児をサポートする